Baum è l’ennesimo alter ego "alleniano": intellettuale ebreo, insicuro, ossessionato dalla morte, dall’amore che non dura e da un Dio che osserva ma non risponde. Intorno a lui ruota un universo di personaggi che parlano troppo, pensano peggio e vivono come se la vita fosse una lunga battuta preparata male ma consegnata con tempismo perfetto.

Le nevrosi, l'identità e il comico come difesa i temi affrontati da Allen.
  •  l’angoscia esistenziale
  •  il fallimento sentimentale
  •  l’identità culturale
  •  la paura del tempo che passa
  •  l’assurdità del vivere

Ma qui tutto è più asciutto, più spoglio. La risara non esplode: scivola. È un umorismo che nasce dall’intelligenza, non dal gesto. Un umorismo che non salva, ma consola.

Narrativamente, Allen scrive come pensa: frasi rapide, dialoghi serrati, improvvise deviazioni filosofiche che sembrano battute e battute che sembrano confessioni.
Nel cinema, il corpo dell’attore – spesso il suo – amplifica l’ansia, la mimica, il ritmo.
Sulla pagina, invece, resta solo la voce. Ed è sorprendente quanto regga da sola.

Se nei film il silenzio è imbarazzante, nei racconti è sottinteso. La parola prende il posto dell’inquadratura, il paragrafo diventa montaggio. È un cinema mentale, fatto di pause invisibili.

Rispetto a raccolte come Senza piume, Effetti collaterali o Pura anarchia, Che succede a Baum? appare più crepuscolare.
Meno parodia esplicita, meno nonsense sfrenato. Più consapevolezza. Più stanchezza, forse. Ma anche più precisione.

Non è il Woody Allen iconoclasta degli esordi, ma quello che ha già riso di tutto e ora osserva ciò che resta.

Allen nasce scrittore prima che regista. I suoi primi testi appaiono su quotidiani e riviste come il New Yorker, sotto forma di monologhi, brevi prose comiche, falsi saggi.
Da lì il passaggio alla sceneggiatura è naturale: molte delle sue idee nascono come testi scritti, poi diventano film, e infine tornano alla carta sotto forma di racconti o romanzi brevi.

È un continuo attraversamento dei linguaggi: la letteratura come laboratorio, il cinema come eco visiva.

Il jazz: ritmo, improvvisazione, voce...
Il jazz non è solo una passione musicale di Woody Allen (clarinettista da sempre), ma una struttura mentale.
Nei suoi monologhi e nella sua scrittura c’è lo swing: frasi che accelerano, rallentano, improvvisano, tornano sul tema.
Come nel jazz tradizionale, il tema è semplice – amore, morte, Dio – ma le variazioni sono infinite.

Perché è un libro che non promette risposte, ma compagnia.
Perché Allen ci ricorda che l’intelligenza può essere una forma di tenerezza.
Perché ridere dell’angoscia non la elimina, ma la rende condivisibile.
E perché Baum, con tutte le sue debolezze, ci assomiglia più di quanto vorremmo ammettere.

Woody Allen (Allan Stewart Konigsberg), nato a New York nel 1935, è scrittore, regista, attore e musicista. Autore di oltre cinquanta film, ha segnato il cinema contemporaneo con uno stile inconfondibile, profondamente legato alla cultura ebraico-newyorkese, alla filosofia e al jazz. Parallelamente al cinema, ha sempre coltivato la scrittura, pubblicando racconti, saggi e memoir.

Che succede a Baum? è un susseguirsi di eventi che ruotano attorno alla figura di Asher Baum e a una costellazione di personaggi a lui affini: intellettuali inquieti, artisti tronfi, coppie in crisi, uomini e donne alle prese con il tempo che passa e con domande più grandi di loro.

Attraverso situazioni quotidiane solo apparentemente banali — relazioni sentimentali, amicizie instabili, ambizioni culturali, ossessioni metafisiche — Woody Allen costruisce brevi momenti in cui il comico si intreccia al disagio esistenziale. Ogni situazione è un frammento autonomo, ma che insieme compongono un ritratto ironico e malinconico degli umani, sospesi tra il desiderio di capire il senso della vita e la costante sensazione di aver perso le istruzioni.

È un libro che osserva il mondo da vicino, con sguardo lucido e autoironico, trasformando l’ansia in racconto e il dubbio in sorriso amaro.

Ed impossibile non consigliarvi una colonna sonora che vi accompagni durante la lettura.

Un Bill Evans che suona il suo album Waltz for Debby (1961) è più che perfetto!

Un pianoforte intimo, riflessivo, mai invadente. Perfetto per "camminare" con Baum mentre pensa troppo, ama male e ride nel modo giusto.

Perché alcune letture chiedono una musica che non distragga, ma ascolti.

Buona lettura!

• La nave di Teseo